Los mejores sitios para ver buitres leonados en Segovia son el Parque Natural de las Hoces del Duratón, con la ermita de San Frutos, y el de las Hoces del Riaza, en Montejo de la Vega de la Serrezuela. Entre los dos sumaron más de 1.600 parejas en el censo de 2024 de la Junta y se ven bien desde senderos señalizados, sin acercarse a los nidos.
En Natureando trabajamos en estos dos cañones como guías y educadores ambientales. En esta guía te contamos dónde mirar, en qué época ir y, sobre todo, cómo hacerlo para que los buitres sigan criando tranquilos.
Buitres leonados en Segovia: los datos
Según SEO/BirdLife, alrededor del 90 % de los buitres leonados de Europa viven en España, y dentro de España, Segovia es una provincia clave. Estos son los datos de los censos:
- Seguimiento de la Junta de Castilla y León (2024): 2.461 parejas reproductoras en las diez áreas de control de la comunidad. Las dos mayores son las Hoces del Río Duratón, con 805 parejas, y las Hoces del Río Riaza, con 803.
- Censo nacional de SEO/BirdLife (2018): 1.928 parejas en la provincia de Segovia. La colonia de las Hoces del Duratón, con 730 parejas, fue la más grande de todo el censo nacional, y la del Riaza sumó 679.
Las cifras cambian de un año a otro y según el método de cada censo, pero el mensaje es el mismo: los dos cañones del nordeste de Segovia albergan algunas de las mayores colonias de buitre leonado de Europa.
Hoces del Duratón: los buitres de San Frutos
El sitio más fácil para ver buitres en Segovia es la senda de San Frutos, que sale del aparcamiento de San Frutos y llega hasta la ermita. Son 925 metros de ida y 80 metros de desnivel, de dificultad baja, y para recorrerla no hace falta permiso en ninguna época del año.
Desde el páramo y desde los alrededores de la ermita se ven los buitres planeando sobre el cañón y posados en las repisas de los cortados. En nuestras salidas solemos parar en el camino a mirar con calma: no hace falta asomarse al borde para verlos bien, porque a menudo pasan planeando cerca de la senda.
Tienes todas las rutas y la información práctica del parque en nuestra guía de las Hoces del Duratón, y la historia del santo y sus leyendas en Ermita de San Frutos: historia, leyendas y cómo llegar.
Hoces del Riaza: el Refugio de Rapaces de Montejo
El cañón del Riaza es un lugar histórico para la conservación de los buitres. En enero de 1975 se inauguró en Montejo de la Vega de la Serrezuela el Refugio de Rapaces de Montejo, impulsado por Félix Rodríguez de la Fuente, entonces vicepresidente de ADENA (hoy WWF España), junto a la gente del pueblo. WWF sigue gestionando el refugio de acuerdo con el Ayuntamiento, y desde 2004 el cañón es Parque Natural.
Para ver buitres aquí, las sendas más cómodas salen del propio Montejo: la Senda entre puentes y la Senda del río, que comparten su primer tramo. Ten en cuenta que, del 1 de enero al 31 de julio, para recorrer la Senda del río y la Senda de la Ermita del Casuar hay que pedir autorización en la Casa del Parque, con grupos de 10 personas como máximo.
Lo tienes todo en nuestra guía del Parque Natural de las Hoces del río Riaza.
Cuándo ir: el calendario del buitre leonado
Los buitres leonados viven en los cañones todo el año, así que se pueden ver en cualquier estación. Lo que cambia es lo que están haciendo y lo delicado que es molestarlos:
- Puesta, en pleno invierno (enero y febrero): cada pareja pone un solo huevo en una repisa o cueva del cortado.
- Incubación: dura unos dos meses, con los dos adultos turnándose en el nido.
- Crianza del pollo: tarda unos cuatro meses en volar, así que los primeros vuelos de los jóvenes llegan a finales del verano.
Por eso en las Hoces del Duratón la época más sensible va del 1 de enero al 31 de julio, cuando crían muchas de las aves del cañón, y en ese periodo hace falta autorización para entrar en las zonas de reserva. Si vienes en esos meses, quédate en los senderos y mantén la distancia. Para ver buitres en vuelo, lo mejor suele ser la media mañana de un día soleado, cuando el sol calienta el páramo y aprovechan las corrientes de aire caliente para elevarse.
Cómo verlos sin molestarlos
Un buitre que abandona el nido por una molestia deja el huevo o el pollo expuesto al frío, al sol o a otros animales. Estas son las normas de los parques y las pautas que seguimos en nuestras rutas:
- No te salgas de los senderos marcados ni te asomes a los cortados buscando nidos.
- Evita ruidos y voces. El silencio, además, te ayuda a ver más fauna.
- Drones prohibidos sin autorización en todo el Parque Natural de las Hoces del Duratón, para no molestar a la fauna. En el Duratón tampoco se permiten la escalada ni la espeleología.
- Navegación en el Duratón: según la resolución de la Confederación Hidrográfica del Duero publicada en el BOE el 9 de febrero de 2004, del 1 de enero al 31 de julio está prohibido navegar, con motor o sin él, desde la ermita de San Frutos hasta la presa de Burgomillodo, considerada zona crítica de reserva.
- Usa prismáticos o telescopio en lugar de acercarte. Con unos prismáticos normales se ven perfectamente los buitres posados.
- Si un ave se inquieta o se levanta cuando te acercas, retrocede: estás demasiado cerca.
- No dejes comida ni basura y lleva a tu perro siempre controlado.
- La fotografía con fines comerciales necesita autorización de la administración del parque.
Antes de salir, pasa por la Casa del Parque: la del Duratón está en Sepúlveda, en la antigua iglesia de Santiago (tel. 921 54 03 22), y la del Riaza en Montejo de la Vega de la Serrezuela. Allí te informan de las sendas abiertas, de las zonas con limitaciones de acceso y de las autorizaciones que hagan falta.
Las normas del Parque Natural de las Hoces del Duratón están en la ficha oficial de la senda de San Frutos de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León.
Ver buitres con guía
Con un guía que conoce los cortados sabes dónde mirar, qué está pasando en cada nido y cómo distinguir al buitre leonado del alimoche o del águila real. Y con un telescopio se ven los detalles sin acercarse ni un metro más de lo necesario.
Reserva una de nuestras rutas guiadas de observación de fauna.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se ven más buitres leonados en Segovia?
En las Hoces del Duratón (805 parejas en 2024) y en las Hoces del Riaza (803 parejas), según el seguimiento de la Junta de Castilla y León.
¿Hace falta permiso para ver buitres en San Frutos?
No. La senda de San Frutos se puede recorrer sin permiso en cualquier época del año. Solo hay que seguir el camino marcado.
¿Cuál es la mejor época para ver buitres?
Se ven todo el año. En invierno hay menos gente y los buitres están en los cortados preparando la cría. Del 1 de enero al 31 de julio hay que extremar el cuidado.
¿Se puede volar un dron para grabar los buitres?
No sin autorización. En el Parque Natural de las Hoces del Duratón los drones están prohibidos sin permiso para evitar molestias a la fauna.
¿Se puede bajar el Duratón en piragua para ver los buitres?
Del 1 de enero al 31 de julio está prohibido navegar desde San Frutos hasta la presa de Burgomillodo. Fuera de esa época y de ese tramo, consulta en la Casa del Parque las condiciones y las autorizaciones necesarias.
¿Son peligrosos los buitres leonados?
No. Son aves carroñeras que se alimentan de animales muertos, sobre todo de ungulados grandes. Para las personas no suponen ningún peligro.