En las cuevas, simas y antiguas canteras subterráneas del entorno de las Hoces del Duratón viven murciélagos, sobre todo murciélagos de herradura. Pasan el día colgados del techo y el invierno aletargados. Son animales protegidos, y lo que más les perjudica es que los despierten o los molesten en su refugio.
Hace unos años entramos con unos amigos en las Cuevas Lóbregas, una antigua cantera subterránea de Sepúlveda, para ver y fotografiar a sus murciélagos. Las fotos de esta entrada son de aquella visita. En esta entrada te contamos qué vimos y cómo visitar un refugio así sin causar molestias.
Las Cuevas Lóbregas: una cantera con historia
Más que una cueva natural, es una antigua cantera excavada a pico en la caliza, probablemente para sacar piedra de construcción. Dentro quedan pilares tallados, bancos, pequeñas pilas y, en las paredes, firmas y fechas grabadas o escritas a lápiz por canteros, pastores y visitantes. Las más antiguas que encontramos eran del primer cuarto del siglo XIX. Apenas hay documentación publicada sobre ella, así que si conoces su historia, nos encantará que nos la cuentes.
Qué murciélagos viven en las cuevas
En España hay más de treinta especies de murciélagos. Las que usan cuevas, minas y canteras como refugio, llamadas cavernícolas, son de las más delicadas. Los que vimos en las Cuevas Lóbregas son murciélagos de herradura (género Rhinolophus):
- Cómo se reconocen: tienen en el hocico una lámina de piel en forma de herradura, con la que emiten sus ultrasonidos, y cuelgan libres del techo, a veces envueltos en sus alas como si fueran un capullo.
- Especies: en la península hay cuatro (grande, mediano, mediterráneo y pequeño). Para distinguirlas con seguridad hay que medir el antebrazo y mirar de cerca la forma de la hoja nasal, algo que solo hacen especialistas con permiso. Según el Ministerio para la Transición Ecológica, el murciélago grande de herradura está catalogado como Vulnerable en España.
En otras cuevas de la zona vive también el murciélago de cueva (Miniopterus schreibersii), de hocico corto y sin herradura, que según el Ministerio forma colonias de cientos o miles de individuos pegados a las paredes y techos.
Por qué son tan útiles
Tienen mala fama, pero todos los murciélagos de Segovia comen insectos: mosquitos, polillas, escarabajos. Salen al anochecer y cazan toda la noche guiándose por el eco de sus propios ultrasonidos. Son un control de plagas gratuito para huertas, pinares y cultivos.
En invierno, cuando no hay insectos, entran en letargo: bajan la temperatura del cuerpo y el ritmo del corazón al mínimo para ahorrar energía, y viven de la grasa que acumularon en otoño. Es uno de los trucos más asombrosos de la naturaleza para sobrevivir al frío.
Por qué es tan importante no molestarlos
El Ministerio para la Transición Ecológica señala las molestias en los refugios como una de las primeras causas del declive de los murciélagos cavernícolas, junto con el cierre de minas y túneles y el uso masivo de insecticidas. El motivo es sencillo:
- En invierno, cada vez que un murciélago se despierta por luces, voces o el calor de la gente, gasta parte de la grasa que necesita para llegar a la primavera. Varios despertares pueden ser mortales.
- En la época de cría, de finales de primavera a verano, las hembras se reúnen en colonias. Si se las molesta, pueden abandonar el refugio.
- Las colonias se concentran en pocos sitios. Si una colonia grande abandona su refugio, desaparecen de golpe los murciélagos de toda una comarca.
Todos los murciélagos están incluidos en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, y la Ley del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad prohíbe molestarlos.
Cómo visitar un refugio de murciélagos sin molestar
- Elige bien la época: evita el invierno, cuando hibernan, y la época de cría.
- Grupos pequeños y visitas cortas. Entrar, mirar en silencio y salir.
- Luz tenue y nunca directa sobre los murciélagos. Mejor sin flash: si haces alguna foto, que sean pocas y desde lejos.
- Si se agitan o empiezan a volar, sal enseguida: es la señal de que los estás molestando.
- No los toques nunca con las manos. Un murciélago en el suelo puede estar enfermo, y pueden transmitir enfermedades como la rabia.
- Si encuentras uno herido o caído, no lo toques y avisa al 112: ellos se encargan de avisar a los agentes medioambientales, que son quienes lo recogen.
- Para verlos sin entrar en ningún sitio, lo mejor es el atardecer de verano junto a un río, una charca o una farola del pueblo: salen a cazar y se les ve perfectamente.
Antes de ir a una cueva del entorno de las Hoces del Duratón, pregunta en la Casa del Parque, en Sepúlveda (921 54 03 22, cp.duraton@patrimonionatural.org).
Si te interesa la fauna del cañón, tienes nuestra guía del Parque Natural de las Hoces del Duratón y un plan completo para ver Sepúlveda y las Hoces del Duratón en un día. Para grupos y colegios, mira nuestras actividades de educación ambiental.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las Cuevas Lóbregas de Sepúlveda?
Una antigua cantera subterránea de piedra caliza en Sepúlveda, con pilares tallados e inscripciones antiguas, que hoy es refugio de murciélagos de herradura.
¿Qué comen los murciélagos de Segovia?
Insectos: mosquitos, polillas, escarabajos y otros que cazan de noche.
¿Los murciélagos están protegidos?
Sí. Están en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y algunos, como el murciélago grande de herradura, están catalogados como vulnerables.
¿Cómo sé si un murciélago es de herradura?
Por la lámina de piel en forma de herradura que tiene alrededor de la nariz y porque cuelga libre del techo, a menudo envuelto en sus alas.
¿Cuándo hibernan los murciélagos?
Durante el invierno, aproximadamente de noviembre a marzo, según el frío y la falta de insectos.
Fuentes oficiales
- Ficha del murciélago de cueva (PDF) — Ministerio para la Transición Ecológica
- Ficha del murciélago grande de herradura (PDF) — Ministerio para la Transición Ecológica
- Real Decreto 139/2011, Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y Catálogo Español de Especies Amenazadas — Boletín Oficial del Estado
- Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad — Boletín Oficial del Estado